Toen ik les had bij Howard Choy, kwam er een moment toen hij zei dat ik voortaan zelf les mocht geven. Niet dat je van het ene moment op het volgende van leerling naar leraar verandert. Hij vond dat ik vanaf dat punt zelfs meer zou leren door les aan anderen te geven. Ik vind dat hij zeker gelijk had.
Op dezelfde dag gaf hij mij een advies: oefen niet de hele vorm de hele tijd. Het is goed om ook in kleine stukjes specifieke taijiquan eigenschapen te oefenen.
Nu vind ik dat ik steeds kleinere stukjes neem, om telkens op andere aspecten van de taiji in te zoomen. Jullie kennen onze nano, die elementen van delen een en twee van de lange vorm heeft, maar met minder herhalingen van “borstel knie”, “weer aap af” en “wolkenhand”. Ik denk dat je er een minuut of vier over doet. En zelfs in zo’n ingekorte vorm kan het best lastig zijn om je aandacht rustig op éen yi of intentie te vestigen.
De laatste weken hebben we steeds andere intenties in de nano geoefend. Hier zijn wat suggesties. Bij iedere nano rustig blijven werken aan maar een ding. Dit zijn sommige van mijn favorite yi’s:
Chen (zinken) – zinkt de qi helemaal tot in de voeten?
De eerste drie van Yang Chengfu’s 10 punten van taijiquan:
Xu Ling Ding Jin (vitale kruin energie) – de kruin blijft omhoog, de gedachten zijn kalm, helder en alert.
Han Xiong Ba Bei (borstbeen naar beneden, maak de rug rond) – dit moet heel subtiel maar toch aanwezig zijn.
Song Yao – laat de yao (tussen ribben en heupen) los.
Alle essentiële punten zijn per definitie onmisbaar, maar ‘kruin omhoog’ werd wellicht door Yang Chengfu gezien als het allerbelangrijkst, en daarom wordt dit als eerst genoemd. Als je ooit mindfulness training hebt gedaan, begint het controleren van je lichaam bij de voeten. In taiji is het dus andersom: begin bij het hoofd en scan naar beneden.
Dang – zou óók een onderwerp kunnen zijn voor een nano. De juist boogvorm aan de onderkant van de benen leidt je gewicht via de lange beenbotten direct de grond in. Wanneer je de dang begint te voelen, met name tijdens de staande meditatie (zhan zhuang), dan zal het je ook lukken om die te voelen tijdens de taijiquan bewegingen.
Drie externe harmonieën –
- schouders en heupen
- ellebogen en knieën
- handen en voeten
Deze heeft met de timing te maken, maar ook met een gevoel van verbondenheid. Het is dus heel leerzaam om een nanotje te doen waarin je de schouders en heupen samen bewegen, en waarin je ook het gewicht van de schouders in de heupen blijft voelen. En zo dus ook met de overige ‘harmonieën’.
Elke van deze oefeningen zou dus een minuut of vier in beslag nemen. Het kan dus ook korter. Wat dacht je van het oefenen van maar éen beweging? Neem bijvoorbeeld enkelvoudige zweep. Of beter, alleen de tweede helft ervan, nadat je al uitstapt met je linker voet. Hoeveel verschillende aandachtspunten kun je bedenken voor de beweging als je je gewicht overhevelt van rechts naar links, en de linker hand opent in “muil van de leeuw”.
Ik vind het heel leerzaam om deze niet zo simpele beweging keer op keer te doen. Het is niet het geval dat bij elke herhaling ik een andere intentie moet hebben. Het zou ook kunnen dat ik een beweging meerdere keren moet herhalen voordat ik zeker ben dat bijvoorbeeld het kruin omhoog blijft, de gedachten kalm, helder en alert.
Je kunt dezelfde beweging nog vaker herhalen, om bijvoorbeeld alle tien van de essentiële punten te controleren. Je kunt ermee kijken in hoeverre je je gesteund bent door de dang. Je kunt hiermee ook de drie externe harmonieën oefenen. En zoveel meer.